両耳装用

左右の耳の働き

音を聞くのであれば、片方の耳でも聞こえる。確かにテレビやラジオのイヤホンは、片方の耳に入れれば、はっきりと音声を聞くことができます。それではなぜ人の耳は左右にあるのでしょうか？これには大きな理由があります。

脳は左右それぞれの耳に届く音の強さとタイミングのわずかな差を利用し、様々な情報を分析しています。

例えば音がどちらのからやってきたのかという方向感。数人で話をしている時に、瞬時にどの方向から来た音かを判断し、話をする人に注意を向けさせます。また車が近付いてきた音から、どちらの方向か、どれくらいの距離かという情報を知らせる危険察知にも、両耳が大切な役目を果たしています。

街中やレストランなど、周りが騒がしい中で人と会話をすることは、聴力に問題がない場合でも困難なものです。こうした環境下でも左右の耳は騒音の中から必要な情報を取捨選択、生理的な騒音抑制を行っています。

また小さな音を聞き取るにも、両耳は片耳より敏感となります。両耳では片耳で聞こえる最も小さい音からさらに約6dB小さい音をキャッチすることができるのです。